Perselisihan antar saudara atau sibling rivalry adalah hal yang wajar terjadi dalam keluarga. Namun, jika tidak dikelola dengan baik, perselisihan ini dapat berkembang menjadi konflik yang berpotensi menyakiti salah satu anak, kedua anak, atau bahkan mengganggu keharmonisan keluarga secara keseluruhan. Sibling rivalry sering kali disebabkan oleh perbedaan perlakuan dari orang tua, meskipun niatnya mungkin tidak untuk membedakan anak-anak.
Sebagai orang tua, penting untuk memahami karakteristik dan keunikan masing-masing anak. Setiap anak, bahkan yang kembar sekalipun, memiliki karakter, bakat, minat, dan kelebihan yang berbeda. Karena itu, orang tua tidak bisa memaksakan standar atau harapan yang sama untuk setiap anak, melainkan perlu menyesuaikan pola asuh dengan kepribadian masing-masing. Berikut beberapa langkah yang bisa dilakukan orang tua untuk mengatasi sibling rivalry agar tidak berlanjut menjadi konflik serius:
1. Bersikap Adil
Orang tua perlu memahami bahwa setiap anak memiliki kemampuan yang berbeda. Misalnya, satu anak mungkin lebih ahli dalam logika, sementara yang lain lebih kreatif. Jika orang tua memberikan perhatian atau kasih sayang yang lebih pada satu anak saja – misalnya karena lebih memenuhi harapan orang tua – ini bisa memicu perasaan cemburu dan persaingan. Maka dari itu, penting bagi orang tua untuk memperlakukan anak-anak dengan adil, yaitu mendukung minat masing-masing anak dan membantu mereka mengembangkan potensinya.
2. Menghargai Keputusan Anak
Orang tua tentu memiliki harapan dan keinginan bagi masa depan anak-anaknya. Namun, ada kalanya keinginan tersebut tidak sesuai dengan keinginan anak. Sebagai orang tua, penting untuk mendengarkan dan menghargai pendapat anak. Jangan sampai perhatian dan kasih sayang berlebih hanya diberikan pada anak yang lebih sejalan dengan harapan orang tua. Mendengarkan dan menghargai keinginan anak dapat membantu mencegah sibling rivalry karena anak merasa dihargai sebagai individu.
3. Mengajarkan Rasa Empati
Mengajarkan empati pada anak sangat penting untuk membantu mereka memahami perasaan orang lain. Rasa empati membuat anak mampu menempatkan diri pada posisi saudaranya, sehingga dapat mengurangi perasaan iri. Misalnya, ketika kakak mendapatkan tas baru untuk sekolah, orang tua perlu memberi pengertian kepada adik mengapa kakak yang mendapatkan tas. Dengan cara ini, anak-anak belajar untuk saling memahami tanpa merasa dibandingkan.
4. Menjadi Penengah
Perselisihan antar saudara memang hal yang wajar, namun jika sudah berlangsung terus-menerus, orang tua perlu turun tangan sebagai penengah. Ajak anak-anak untuk bicara dan dengarkan alasan mereka berselisih. Diskusikan solusi terbaik untuk mendamaikan mereka. Memberikan konsekuensi yang sesuai juga dapat membantu anak-anak memahami bahwa perilaku yang tidak baik akan ada akibatnya, sekaligus mengajarkan mereka untuk menghargai satu sama lain.
Sibling rivalry adalah bagian alami dari pertumbuhan anak, namun dengan pendekatan yang bijaksana, orang tua bisa membantu anak-anak membangun hubungan yang lebih positif, saling mendukung, dan harmonis.